פרויקט עו"ז נולד כפרויקט משותף של עמותת המשפט בשירות הזיקנה ושל עמותת "והדרת" המועצה הלאומית לקידום מעמד הזקן, מתוך הכרה שבניגוד לתפיסה החברתית המקובלת, זקנים אינם "נטל", אינם "בעיה חברתית" ואף אינם "פצצת זמן כלכלית". הזקנים הם משאב חברתי ראשון במעלה, המחזיק בידיו ידע, ניסיון, חכמת חיים ומאגר של מנהגים, תרבות והיסטוריה הנוגעים לכולנו. ההבניה החברתית השלילית של הזיקנה (גילנות) גורמת לכך שהחברה הישראלית מזניחה את המשאב החברתית החיוני הזה במקום לנצל אותו לטובת החברה וטובת הזקנים.
מטרת הפרויקט עו"ז הוא להצביע על זירות פעילות פוטנציאליות שבהם ניתן לעשות שימוש במשאב החברתי של הזקנים ולחולל אגב כך שינוי במציאות הישראלית באופן שיגרום לה להיות חברה רב-גלאית ורב דורית אמיתית, שבה צעירים וזקנים כאחד יכולים לעבוד, ללמוד, וליהנות מפנאי בצורה שוויונית וכבוד הדדי.
